В архитектуре Ближнего Востока в первые века ислама – название келий христианских монахов и маленьких мечетей, а также учебного помещения в (или при) мечети; в эпоху развитого средневековья – мусульманское культовое сооружение с функциями странноприимного дома, религиозной школы и молельни; обитель суфийского шейха и его учеников, центр пропаганды суфизма и ислама. Самое широкое распространение завия получила в Северной Африке. Архитектурный тип завии, которая может состоять из одного или нескольких зданий (обычно включает мечеть, медресе, гостиницу-приют, усыпальницу основателя или святого), не имеет строгой регламентации, соответствует особенностям местного зодчества.

Чаще всего ищут